Cocina casera, menos desperdicio
Aquí te contamos, paso a paso, cómo organizar la compra, cocinar por tandas y transformar lo que sobra en platos que apetecen. Sin recetas imposibles ni utensilios especiales: con legumbres, pan del día anterior, verduras de temporada y un poco de orden en la nevera.
Cuando sabes qué tienes y cuándo usarlo, el pan duro, la verdura blanda y el guiso de ayer encuentran su sitio en otro plato.
Una mañana de domingo con el horno y un par de ollas en marcha te deja la base de varias comidas lista para montar en minutos.
Potajes, tortillas, croquetas, sopas y arroces: la cocina española de casa nació precisamente para aprovechar y no desperdiciar.
Así puede quedar la semana si el domingo cocinas garbanzos, lentejas, un caldo, una bandeja de verduras asadas y una olla de arroz. Cada día reutiliza algo de lo anterior.
Usa los garbanzos cocidos del domingo y parte del caldo. Aparta un buen puñado de garbanzos sin salsa para el jueves.
El arroz frío del domingo queda suelto en la sartén; se mezcla con las verduras asadas troceadas y un huevo revuelto.
Las lentejas cocidas se terminan con el sofrito ya hecho y un poco de caldo. Lo que sobre se congela en raciones.
Los garbanzos reservados se aliñan con pimientos asados, cebolla y un chorrito de aceite de oliva.
El pan de principios de semana y el caldo que queda se convierten en una sopa sencilla y reconfortante.
Las patatas asadas, los restos de verdura y cualquier hortaliza suelta acaban dentro de una tortilla jugosa.
Con los restos de guiso o de pollo se hacen croquetas, mientras se prepara la tanda de bases para la semana siguiente.
Ingredientes que casi todos tenemos alguna vez a punto de estropearse y lo que se puede hacer con ellos.
Córtalo en dados y dóralo en la sartén con un poco de aceite y ajo para acompañar sopas y cremas. Si está muy duro, rállalo y guárdalo en un tarro bien cerrado para rebozar o para las albóndigas.
Cuece una buena cantidad de una vez y repártela: una parte para el guiso, otra para ensaladas y otra al congelador con un poco de su agua de cocción. Así siempre tienes una base lista en minutos.
Guarda en una bolsa en el congelador los recortes limpios que normalmente tirarías. Cuando tengas una bolsa llena, cuécelos con agua, una hoja de laurel y sal para obtener un caldo casero.
Una bandeja al horno con aceite de oliva las rescata en poco tiempo. Después sirven para escalivada, para rellenar un bocadillo, para triturar en una crema o para añadir a un arroz.
Los plátanos con manchas y las peras blandas son perfectos para un bizcocho casero o una compota. Si no te da tiempo, pélalos, trocéalos y congélalos para usarlos más adelante.
Congélalas en tarros de cristal dejando espacio arriba, porque el líquido crece al congelarse. Pásalas a la nevera la noche anterior y caliéntalas bien antes de servir.
En muchas casas la comida se tira por pura desorganización: compramos de más porque no miramos la despensa, cocinamos para dos cuando somos uno, o dejamos un táper al fondo de la nevera hasta que ya no nos atrevemos a abrirlo. Nada de eso tiene que ver con la calidad de lo que comemos, sino con cómo lo planificamos.
La cocina de aprovechamiento no es una moda. La ropa vieja, las croquetas del cocido, las migas con el pan de la semana o el arroz al horno con lo que quedó del puchero son platos que nuestras abuelas hacían sin pensarlo dos veces. La idea de este sitio es recuperar esa costumbre y adaptarla a una vida con poco tiempo, neveras pequeñas y horarios cambiantes.
Cocinar por tandas, lo que muchos llaman batch cooking, es la herramienta que lo hace posible. No se trata de pasar el domingo entero entre fogones, sino de preparar unas cuantas bases versátiles —una legumbre cocida, un sofrito, verduras asadas, un caldo— que luego se combinan de formas distintas a lo largo de los días. Así se come variado sin empezar de cero cada noche.
Un buen plan cabe en una hoja de papel pegada en la nevera. Divide la semana en comidas y cenas y, en lugar de escribir recetas completas, anota las bases que vas a tener: por ejemplo, lentejas, arroz blanco, verduras asadas, un caldo y una tortilla. Después piensa cómo se transforman. Las lentejas pueden ser un guiso el lunes y una ensalada templada con verduras asadas el miércoles; el arroz, un salteado con verdura y huevo; el caldo, una sopa rápida o el líquido de un arroz meloso.
Deja siempre uno o dos huecos libres en el plan. Son los días de «vaciar la nevera»: lo que quede suelto se convierte en revuelto, en tortilla, en crema de verduras o en relleno de empanadillas. Si todo está ya asignado, cualquier imprevisto —una cena fuera, un día sin hambre— acaba en desperdicio. Y cocina en cantidades realistas: es mejor quedarse algo corto y tirar de una lata de conservas que llenar la nevera de raciones que nadie va a comer.
Lo cocinado no debe pasarse horas a temperatura ambiente. Déjalo templar un rato, repártelo en recipientes poco profundos para que se enfríe antes y guárdalo en la nevera en cuanto deje de humear. Como norma general y prudente, un plato casero bien refrigerado conviene tomarlo en los tres o cuatro días siguientes; lo que no vayas a comer en ese plazo, congélalo desde el principio, no el último día. Etiqueta cada recipiente con el nombre y la fecha en que lo cocinaste: parece un detalle menor, pero es lo que evita dudas.
En el congelador aguantan muy bien los guisos de legumbre, las cremas de verduras, los caldos, el sofrito, las albóndigas en salsa y el pan. Peor lo llevan la patata cocida en trozos, que queda harinosa, las hojas crudas y las salsas con mucha nata o huevo. Descongela en la nevera de un día para otro, recalienta hasta que el plato esté bien caliente por dentro y no vuelvas a congelar lo que ya se descongeló. Y ante cualquier olor, color o textura extraños, la regla es sencilla: si dudas, no lo comas.
El pan del día anterior es oro en la cocina española. Cortado en dados y dorado en la sartén se convierte en picatostes para sopas y cremas; rallado, en pan rallado para rebozar o para las albóndigas; remojado y bien escurrido, en la base de unas migas, un salmorejo o una torrija. Si ves que no vas a gastar una barra, córtala en rebanadas y congélala: se tuesta directamente sin descongelar.
Con las legumbres cocidas que sobran puedes hacer un hummus de garbanzos, unas hamburguesas caseras de lentejas, un arroz con alubias o simplemente saltearlas con ajo, pimentón y espinacas. Las verduras que empiezan a arrugarse son perfectas para un caldo, un pisto, una crema o una bandeja al horno; los tallos de acelga, las hojas verdes del puerro y las pieles limpias de zanahoria dan mucho sabor al caldo. La fruta muy madura, por su parte, sirve para compotas, bizcochos o batidos, y también se puede congelar troceada.
Un consejo honesto
No intentes llenar la semana entera desde el primer domingo. Empieza cocinando dos bases —por ejemplo, una olla de garbanzos y una bandeja de verduras asadas— y observa qué se come y qué sobra. Al cabo de unas semanas sabrás qué cantidades funcionan en tu casa mucho mejor que con cualquier tabla. El objetivo no es la perfección, sino tirar un poco menos cada semana.
Como orientación general, un plato casero bien refrigerado en recipiente cerrado conviene consumirlo en tres o cuatro días. Depende del tipo de alimento y de lo rápido que se enfriara, así que lo más sensato es congelar pronto lo que no vayas a comer en ese plazo. Si algo huele o se ve raro, no lo pruebes.
Los de vidrio con cierre hermético son muy prácticos: no cogen olores, se ve lo que hay dentro y muchos sirven para el horno y el microondas. Para el congelador, deja siempre un dedo libre arriba, porque los líquidos aumentan de volumen al congelarse. También puedes reutilizar tarros de cristal bien limpios.
Sí, siempre que lo enfríes rápido después de cocinarlo y lo congeles en porciones pequeñas y planas. Al recalentarlo, asegúrate de que queda bien caliente en toda la ración. El arroz es uno de los alimentos que no conviene dejar a temperatura ambiente durante horas.
Depende de lo que quieras preparar, pero una sesión de un par de horas suele bastar para dejar hechas varias bases. La clave es solapar tareas: mientras el horno asa y la olla cuece, tú picas, lavas y repartes. Con la práctica, el tiempo se acorta bastante.
Aprovéchalo: picatostes, pan rallado, migas, torrijas, sopa de ajo o salmorejo. Si sueles comprar más pan del que gastas, córtalo en rebanadas el mismo día y congélalo; se tuesta directamente sin necesidad de descongelar.
Lo recomendable es calentar solo la ración que vas a comer y no volver a guardar lo que ya se recalentó. Por eso ayuda tanto repartir en raciones individuales desde el principio: sacas lo justo y el resto sigue bien guardado.
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